放射源（如图所示）广泛应用于医疗、农业、工业、研究和教育等领域，大小从几毫米到几厘米不等（照片来源：IAEA）

放射源是含有特定放射性核素的放射性物质。核素种类会根据放射源的制造用途有所差异。这些放射源通常以α和β粒子、γ射线或中子辐射的形式释放电离辐射。

20世纪50年代之前，仅有天然来源的放射性核素可供使用，例如镭-226这种用于治疗某些癌症的镭同位素。如今，通过核设施和加速器，人工制备的放射性核素（包括铯-137、钴-60和铱-192等）已得到广泛使用。在世界各地，这些放射源被用于医疗、工业、农业、研究和教育等领域。

放射源的典型应用场景包括食品灭菌、医疗用品和医疗器械消毒灭菌、治疗癌症及其他疾病、测绘地下水源、开展机械结构完整性检测，以及在建筑工程中测量土壤密度等。

放射源的类型

放射源包括一系列不同放射性核素和数量的放射性物质。

• 密封源：放射性物质满足以下任一状态的放射源：(a)永久密封在包壳内；(b)紧密粘合在一起并呈固态。放射性物质被封装或粘合在一个足够坚固而不会泄露的密封容器内，同时允许在受控使用下释放电离辐射。密封源通常在极小体积内装载高浓度的放射性物质，尺寸范围从几毫米到数厘米不等。用于癌症治疗的远距离放射治疗设备，以及气相色谱仪、液体闪烁计数器、分析天平等实验室设备中，都可能装有密封源。

• 非密封源：放射性物质既不 (a) 被永久密封在包壳中，也不 (b) 紧密粘合在一起并呈固态的放射源。这类放射源可呈粉末、液体或气体形态，用于生物研究与医学领域。在癌症的放射治疗中，可将非密封源以极小量的方式注入或摄入体内，对特定部位、器官或组织进行靶向治疗。在工业领域，非密封源作为放射性示踪剂用于泄漏检测。

• 弃用源：不再使用、且无计划继续用于原许可授权所规定用途的放射源。

如何识别放射源？

电离辐射标志表示存在电离辐射和放射源（照片来源：IAEA）

绝大多数放射源都是被封装在由重屏蔽层防护的大型设备中使用的。世界各地通常使用黑色、洋红色或黄色的三叶形辐射警示标识，或标注“辐射”或“放射性”字样，来对装有放射源的装置或容器进行标识。

如果发现放射源该怎么办？

远离带有辐射标志的物体，切勿触碰。若身体感到不适，需立刻就医，并告知医护人员曾靠近可能的放射源。辐射损伤看起来类似烧伤，但不会像烧伤那样正常愈合。辐射过量的症状包括恶心、腹泻和呕吐。

来源 | 国际原子能机构（IAEA）官网

作者 | Joanne Liou, IAEA新闻和宣传办公室